Emil Kronenberg besuchte die Volkshochschule und später die Bürgerschule in Solingen. Als er 14 Jahre alt war, zog die Familie Kronenberg nach Münster. Dort besuchte Emil sieben Jahre lang das örtliche Gymnasium. Mit 21 nahm Emil sein Medizinstudium in Freiburg, Bonn und München auf. Schon sein Vater Aron Kronenberg war Mediziner mit einer eigenen Praxis in Solingen. Nach seiner Promotion 1890, absolvierte er seinen Wehrdienst und arbeitete in der Praxis seines Vaters. 1892 nahm er ein Fachstudium auf und eröffnete im Juni 1894 eine Praxis als Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde in Solingen. 5 Jahre später gründete er gemeinsam mit den Ärzten Paul Selter (Pädiatrie), Pernhorst (Gynäkologie) und Quint (Augenheilkunde) eine Klinik in Solingen, aus der das Bethesda-Krankenhaus hervor ging. Kronenberg war Mitbegründer und später Vorsitzender des Vereins westdeutscher Hals- und Ohrenärzte.

Am 30.4.1896 heiratete er Adele Baecker, die ihm anfänglich in seiner Arzt-Praxis assistierte und mit der er nun in einer sogenannten Mischehe lebte. Neben seiner Tätigkeit als Arzt gab Kronenberg auf vielfältige Weise politische, soziale und kulturelle Impulse in Solingen: So regte er 1910 die Schaffung einer Volkshochschule an und sorgte 1926 für die Entstehung der Solinger Stadtbibliothek. Neben allen diesen Aktivitäten war Kronenberg ein produktiver Schriftsteller und Dichter. Er verfasste zahlreiche Wissenschaftliche Schriften aber auch Märchen, Novellen, Geschichten und biografische Werke.

Im Ersten Weltkrieg leitete er das Landwehr-Feldlazarett 6 an der Westfront. Nach dem Krieg übernahm er den Vorsitz der Deutschen Demokratischen Partei in Solingen. Am 1.4.1933 postierten sich Mitglieder der SA vor seinem Haus in Solingen, in dem seine Wohnung und Praxis untergebracht waren, um den staatlichen Judenboykott zu überwachen. Am 1.10.1935 wurde Emil Kronenberg als Jude seiner Krankenhaustätigkeit in der Bethesda-Klinik enthoben und er verlor seine Approbation. Er war gezwungen, sein Haus weit unter Wert zu verkaufen und bezog eine Altersrente. Das Ehepaar Kronenberg zog in eine kleine Wohnung am Stadtrand. Am 1.10.1938 wurde Kronenbergs gesamtes Vermögen gesperrt und unter Zwangsverwaltung gestellt. Im Zuge der Novemberpogrome wurden in der Wohnung der Kronenbergs Einrichtungsgegenstände, Geschirr, Porzellan und Kunstgegenstände zerschlagen. Am Tag darauf wurde Emil Kronenberg verhaftet, jedoch nach einem Tag wieder entlassen.

1942 setzte sich Kronenberg für die Interessen der jüdischen Restgemeinde in Köln gegenüber der Reichsregierung als Vertrauensmann ein. Kronenberg war ebenfalls Mitglied der Synagogengemeinde Solingen. Am 22.10.1943 starb Kronenbergs Frau Adele an einem Herzinfarkt.

Am 17.9.1944 wurde Emil Kronenberg von der Polizei aufgefordert, sich innerhalb von zwei Stunden an der Gestapo-Kaserne in Solingen einzufinden. Er wurde von dort auf einem LKW nach Wuppertal-Barmen abtransportiert. Von dort ging es weiter zum Düsseldorfer Schlachthof, wo rund 250 „Mischlinge“ und „Mischehe“-Partner*innen versammelt wurden. Am Morgen des 18.9.1944 fuhr der Transport zum OT-Lager Lenne, Kronenberg kam von dort schließlich zum Israelitischen Krankenhaus in Berlin. Dort blieb der damals schon 80-jährige Solinger Arzt nicht lange, sondern wurde weiter nach Theresienstadt gebracht, wo er am 13.10.1944 eintraf. Dort wurde er Anfang Mai 1945 von sowjetischen Truppen befreit und konnte am 28.6.1945 in seine Heimat zurückkehren.

1945 war Kronenberg Mitgründer der FDP in Solingen und fungierte etliche Jahre als Vorstandsmitglied des Kreisverbandes. 1951 besuchte ihn Bundespräsident Theodor Heuss in Solingen. 1948 wurde ihm die Ehrenmitgliedschaft der neu gegründeten Deutschen Gesellschaft der Hals-, Nasen- und Ohrenärzte verliehen. Am 1.9.1949 nahm Kronenberg als Ehrengast an der 50-Jahr-Feier des Bethesda-Krankenhauses teil.

Dr. med. Emil Kronenberg starb am 31.5.1954 in seinem 90. Lebensjahr in Solingen.

Text: Jule Schouren